當時荷蘭認為佔領台灣可以控制台灣海峽，阻擾葡萄牙與西班牙前往中國與日本，進而獨佔中國的對外貿易；另外，台灣臨近澎湖與中國，可以和中國沿海進行轉口貿易，實為軍事與商業上的優良據點。
繼荷蘭之後，鄭成功為了尋求反清的基地，在海禁政策逼迫下也選定了台灣，認為憑藉鄭軍強大的水師可以力保台灣，圖謀生聚待機起事，於是親率水陸大軍征台。
1661年初夏，兩隻火器時代的軍隊雲集大員這塊土地，在台江內海與沙洲半島上進行著海洋與陸地的激烈爭奪……
在十七世紀初，大員西部外海有一系列的沙洲，在隙仔嶼和北線尾之間的水道稱為鹿耳門。鹿耳門水道航路極其迂迴，漲潮時水深達四丈，退潮時不及一丈，因此是非常險要的地形，在大員港淤塞之後代之成為台江內海的咽喉，海陸貿易皆由此出入。
清道光三年(1823年)大風雨，曾文溪氾濫改道，洪流泥沙淤塞台江內海，鹿耳門成為海埔地，不再為港口。
圖片 - 鹿耳門古地圖 / Atlas of Mutual Heritage
十七世紀初荷蘭據有台灣南部，在明天啟五年(1625年)於赤崁一帶設立了普羅民遮市鎮，招商屯墾，後來在清順治九年(1652年)因過度徵稅爆發了郭懷一反抗事件，在事件後興建堡壘，即普羅民遮城，在堡壘主體外另有兩座稜堡相連，成為赤崁的政經中心。
順治十八年(1661年)鄭成功征台，攻佔普羅民遮城，並改為東都明京，設置承天府，俗稱赤崁樓。清光緒年間於城堡舊址上修築海神廟與文昌閣。
圖片 - 近代畫家方延杰筆下的赤崁樓 / 數位典藏
明天啟三年(1623年)荷蘭自澎湖撤退，開始在大員修築木造堡壘，命名為奧倫治城，後逐步改建為磚造堡壘，於崇禎五年(1633年)完成內堡，約在1640年前後全部完工。熱蘭遮城控制了大員水道，是通往台江內海的重要門戶。
清康熙元年(1662年)，鄭成功攻下台灣，改熱蘭遮城為安平城，後鄭經將首府從赤崁樓移到安平。日治時期改建為海關長官宿舍，今日改名為安平古堡，以紀念館的形式開放，陳列相關史蹟文物。
圖片 - 安平古堡陳設的熱蘭遮城模型 / 數位島嶼
熱蘭遮城是典型的方型稜堡造型，外觀特色是內城外城相交疊。城堡四周挖掘護城壕，壕溝之後築成斜坡土堤為臺基以消除防禦死角，並在四角修築稜形結構作為炮臺陣地，可沿著城牆側面與面對開闊地發揚火力。
內城為方型，有兩層臺基，長寬皆為一百一十五公尺，城壁高約九公尺，厚一點二公尺，四角稜堡厚一點八公尺，設有十五個以上的砲座；外城為長方型，長一百六十公尺，寬七十七公尺，在西北角與西南角亦有稜堡。
圖片 - 熱蘭遮城復原圖 / 安平港國家歷史風景區
