經過了二十餘年的發展，1650年荷蘭的徵稅記錄顯示當時至少有一萬五千名漢人、六萬八千餘名原住民與兩千餘名荷蘭東印度公司員工，共同居住在名為福爾摩莎的島嶼。
原名鄭森，祖籍泉州，父親為明末著名的武裝海商集團首領鄭芝龍。
鄭芝龍在崇禎元年(1628年)接受明朝招安，擔任都督，守備東南海防抵禦海寇。崇禎十七年(1644年)，李自成攻破北京，隨後清軍南下，鄭芝龍被任命為福建總鎮，指揮福建省軍事。清順治三年(1646年)清軍攻入福建，招撫鄭芝龍，鄭芝龍與大學士洪承疇有舊，遂降清。
鄭成功懷抱與父親相反的理念，棄文從武以招討大將軍名義起兵抗清。早年南明隆武帝曾賜姓朱，因此起兵後鄭成功以國姓爺聞名，荷蘭等西方文獻亦多以Koxinga稱之。
鄭成功致力招集鄭芝龍的舊部與有志之士，部份寄望恢復明朝的宗室舊臣也投奔麾下，以廈門為根據地，襲擊清軍頗有斬獲，成為東南沿海一帶的抗清統帥。後又曾攻擊泉州、漳州、福州、台州、溫州等地，並於永歷九年(1655年)北征舟山，永歷十二年(1658年)受封延平王，同年統帥大軍北伐，更於次年一度包圍南京。
鄭成功長於練兵，他以海陸貿易的方式取得資金用於整軍經武，清朝為了打擊鄭軍經濟實力與糧食來源，遂於順治十二年開始實行一連串的海禁政策，包括順治十三年(1656年)的禁海令與順治十八年(1661年)的遷海令，鄭成功在南京戰敗後，由於清朝海禁政策的逼迫，於是謀取當時由荷蘭控制的大員（台灣南部）作為新的基地。
順治十八年三月，鄭成功親帥水陸大軍經澎湖奇襲鹿耳門水道，迅速攻佔普羅民遮城（Fort Provintia，今赤崁樓），後對熱蘭遮城（Fort Zeelandia，今安平古堡）展開圍城，同時派軍平定台灣中部與南部。經過九個月的圍城後，荷蘭東印度公司長官揆一（Frederik Coyett）同意議和，結束荷蘭在大員的統治。
鄭成功在台灣開府建衙建立東都，丈量土地進行屯墾，並下令廈門將士眷屬遷台，後因感染瘟疫，於康熙元年(1662年)在台灣逝世。
圖片 - 近代畫家李梅樹繪製的鄭成功像 / 數位典藏
原籍瑞典，為荷蘭東印度公司（Verenigde Oostindische Compagnie）第十二任大員長官，中國的史料多以「揆一王」稱之。
揆一在荷蘭東印度公司歷任巴達維亞（印尼）高級商務、日本商館館長等職務，1645年出任台灣評議會議員，1653年抵台出任大員副行政長官，1656年繼Cornelis Caesar之後出任長官，統領大員。
在明末清初交戰之際，1642年之後逃難至台灣的漢人大增，荷蘭東印度公司大舉對漢人招墾與提高賦稅，並採用軍事手段消滅反抗的原著民與漢人。在1652年漢人首領郭懷一起事抗荷，造成了很大的破壞。揆一未上任前原本主張比較溫和的治理政策，但在這樣的局勢之下，也改為強硬策略。
揆一甫接任長官之際，即遭遇鄭成功下令切斷中國沿海與台灣的貿易，使得東印度公司的稅收受到打擊。1659年鄭成功兵敗南京，傳言鄭軍將渡海來台，揆一向巴達維亞求援，巴達維亞總部一方面派出艦隊一方面與鄭成功交涉，誤判鄭成功的意向，1661年二月將派出的支援艦隊調回，隨後鄭軍即發動渡海作戰，揆一在困守城堡九個月後同意締約讓城，返回巴達維亞後因失地而被流放，至1674年才被家人贖回。
相傳他在1675年出版書籍為自己辯護，後於1687年逝世。
圖片 - 安平古堡陳設的揆一雕像 / 數位島嶼
又名何廷斌，福建南安人，與其父親何金官皆為海商，荷蘭文獻以斌官Pincqua稱之。
1640年代，何金官來台開採硫磺，後擔任荷蘭東印度公司翻譯、通事與漢人首領，從事台灣到東南亞的貿易，何金官死後由何斌繼承職位與事業。1651年何斌擔任台灣輸出商品的衡量所暫時代理人，1657年起兩度代表揆一出使鄭成功，協商開放中國沿海與台灣的貿易。
當時何斌因為私下替鄭成功徵稅，以及原本財務方面的問題，與荷蘭東印度公司起糾紛，被解除通事職務並罰款，何斌暗中測量了鹿耳門航道與大員地圖，於1659年投奔鄭成功，獻上地圖並建議攻取台灣。
1661年鄭成功兵發金門，渡海攻台，以何斌為嚮導。在登陸後何斌擔任與荷蘭交涉時的談判翻譯，並協助投降後的交接事宜，征台後隨行鄭成功巡撫番社。
圖片 - 荷蘭東印度公司的標誌 / Wikipedia
