壘起千萬金紙焚燒王船烈燄騰空，這樣的景象年年在臺灣的西南沿海與澎湖群島反覆開演，顯示王船信仰遍及許多鄉鎮村莊。此一傳統其源流來自於中國華南沿海，由於地理上高溫多溼使得瘴疫橫行，自古形成了祭拜瘟神疫鬼、再以船隻恭送出海，希冀能驅逐惡疫。在清代逐漸變化為以俗稱「遊天河」的燒船方式來代替送船出海，以免禍延他鄉，原本祭拜的惡鬼也轉化為代天巡狩人間的各路王爺，祈求能消災解厄、賜福添財。王船信仰的共通儀式包含了造船—請王—遶境—祭船—送王等步驟，祭儀時間可長達數月之久，往往需要動員境內各方角頭出錢出力參與，而祭典期間左鄰右舍一同迎王遶境，也有著互助合作與聯絡感情的正面意義，王船祭典能傳承數十年、上百年不絕，實因為其結合民間信仰並能凝聚社區共識，反映出在地的社會文化特色。

燒王船。

（圖片來源：國立暨南國際大學人類學研究所）

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