農曆七月二十日的義民節，起源自清朝時臺灣多次民變（朱一貴、林爽文、戴潮春），官方派軍鎮壓，不少民眾組織義軍參與平亂，陣亡的參與者被稱為義民，各地義民則奉祀於當地的義民廟中。客家義民的祭祀原有自己的日期（十一月九日），但後來為了配合鬼月（農曆七月）的中元普渡而改到農曆七月二十日，演變為現在的義民節。

義民節的活動大體和一般普渡大體相同，如豎燈篙、前一日的放水燈、當天的賽神諸，事後的謝燈腳等等。其中最受矚目的就是賽神豬活動，比賽由何人提供的豬公重量最重。多頭上千台斤的豬公秤重後決定名次，並加以宰殺、裝扮與遊街。圖中左側的豬隻和右側的鬼神，其形象就改編自神豬與義民爺的形象。今年有動物保護團體與客籍文化界人士，呼籲停止以非人道的不自然方式，來養育千斤以上的豬隻。原本就處於演變中的傳統民俗，是否會因此再度改變方式？目前不得而知。但祈求平安的宗旨，仍將延續長久。

褒忠義民節供奉的神豬從豬圈運至家中時，供奉信士必須形影不離的照顧，陪伴牠最後一程，直至祭典完成。

（圖片來源：數位島嶼；攝影：綠水）

參考資料：

劉還月，《台灣民俗誌》，台北：洛城出版社，1986。

臺灣大百科全書

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