世居中央山脈的布農族傳統以農耕、射獵、採集為生，非常重視歲時祭儀，從年首到年尾舉行各種祭典祈求相應的保佑，其中又以射耳祭（亦稱打耳祭）最為重要，也是臺灣原住民中布農族獨有的祭儀，以此祭典向祖靈祈禱，庇佑獵物繁盛眾多，並在氏族中傳承狩獵文化。父系社會的布農族其狩獵向來由男性負責，因而射耳祭的主要儀式也以男性為主，獵人們會切下獵物的耳朵懸掛在支架上，再以弓箭或火槍瞄準射擊之。肉多味美的山鹿是布農族最重視的獵物，因此鹿耳也是祭典上最重要的祭品。獵人們藉由射中獸耳這樣細小的目標，來象徵成為優秀的神射手，再共同分食獸肉，以象徵團結合作的狩獵精神。
紅葉布農射耳祭中的射箭儀式，以紅紙代替鹿耳。（圖片來源：中央研究院民族學研究所）
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