傳統古建築最大特色為木造結構，遇震依舊屹立不搖，有「牆倒屋不塌」之說。早期臺灣寺廟建築便以木質為主體，將雕工、裝飾藝術發揮得淋漓盡致。興建一座廟宇，需要眾多匠師協力合作：大木匠（繪圖設計、取材、施工）、石匠、泥水匠、剪黏匠、彩繪匠、雕花匠等，個個身懷絕技、匠藝巧奪天工。師徒傳承技藝的制度，儼然形成「匠幫」，有時因規模龐大或工期過短，常見兩位（組）匠師共同承造一座廟宇，以中軸線或前後殿為界，進行「對（拚）場」，不僅鬥匠藝也賽巧思，以激烈的競爭方式共同合作，相互較勁意味濃厚，此為當時臺灣寺廟獨特的營造方式。
以繽紛的廟宇裝飾─剪黏為例，源於考量交趾陶成本過高、泥塑又不耐用而興起，結合兩者特點：以鐵絲為骨架，填入灰泥塑形，再黏上已剪好不同弧度、色彩的陶瓷碗片，最後彩繪修飾細節，即成一幅立體活潑的鑲嵌藝術品。早期這種特殊的現場即興創作，通常得融會貫通泥塑、剪黏、交趾陶三項技藝，相當考驗匠師的功力。
寓意鎮火祈雨的剪黏「鰲魚吐藻」，唯妙唯肖。（圖片來源：台南古蹟數位典藏計畫）
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