本名為山口淑子的李香蘭於一九二○年出生於中國遼寧煙台，少女時期均在撫順與奉天渡過。由於祖父為漢學家、父親為中國通，因此在父親指導下學會流利的北京官話，而父親結拜的中國籍義兄弟也收養她為乾女兒，並取了中文名字李香蘭與潘淑華。
在十三歲時她師從流亡東北的沙俄歌劇女高音學習聲樂，奠下了日後花腔女高音的美聲唱法，之後以潘淑華的名字前往北平就讀。一九三七年十七歲時以李香蘭的名字展開演員生涯，對外以中國籍的身分參與滿映、東寶、松竹、華影等電影公司多部電影的演出並錄製唱片，她所演唱的〈夜來香〉、〈蘇州夜曲〉、〈何日君再來〉等流行歌曲受到了極大的迴響，迅速成為家喻戶曉的明星。
李香蘭來台宣傳電影餐敘留影。（圖片來源：國立台北藝術大學傳統藝術研究中心台灣視覺記憶數位典藏）
一九四一年李香蘭受邀來臺於各大城市進行巡迴演唱，所到之處均引起轟動，霧峰林家林獻堂先生亦親自設宴招待，她也前往新營祭拜在上海結識的臺籍劇作家劉吶鷗，並訪問其家屬。
一九三九年李香蘭主演電影的上映盛況。（圖片來源：國立台北藝術大學傳統藝術研究中心台灣視覺記憶數位典藏）
台灣總督府為了宣傳皇民化運動，以實際發生的事件進行改編，出資拍攝以原住民少女為故事主人翁的【莎韻之鐘（サヨンの鐘）】，並邀請李香蘭擔任主角。李香蘭因此在兩年後再度來到臺灣，在霧社等地拍攝影片，並親自演唱影片中的數首歌曲。除了電影再次廣受歡迎之外，這部影片也保留了關於原住民生活樣貌的珍貴影像記錄。
李香蘭在成名之後飽受中國、日本、滿洲國多重身分的困擾，一九四四年她因為無法再接受以中國身分演出而退出滿映，戰後於日本繼續演藝工作，並前往美國演出，於一九五八年退出舞臺。
李香蘭 / 山口淑子雖是日籍但於中國成長，在國家的意志之下，隱瞞自己的出身而演出宣揚日中親善的電影，跨越兩個國家的歸屬感使得她對於自己的複雜身分和認同產生迷惘，也象徵了當時的縮影。
參考資料：
山口淑子、藤原作彌著；金苦靜譯(民78)。在中國的日子－－李香蘭：我的半生。香港：百姓文化。
延伸閱讀：
CCC4：臺灣人物誌
