明治三十(一八九七)年三月三十日,由臺灣總督府民政局技師成田安輝完成向民政局長水野遵提出綠島、蘭嶼的實地調查報告。報告中記載地理及風土民情。並附有手繪圖案,描繪住屋形式、生活用品及捕魚工具。
數位典藏中收羅了伊能嘉矩、鳥居龍藏、森丑之助、川上瀧彌、佐佐木舜一、鹿野忠雄等在日據時代裡於台灣從事人類學、地理學、植物學等研究的學者們的藏品。
一百多年前,遠從加拿大來台佈道的基督教傳教士馬偕,娶了台灣姑娘張聰明為妻。這場婚姻中除了兩人的結婚證書之外,尚有張聰明親生父母的同意書,以及養父母的同意書;這三張證書,揭露了馬偕夫人的出身,更是台灣當時女子命運的縮影。
日治時代的民政長官後藤新平全面改善臺灣的衛生系統、實施各種調查了解民情。臺灣的現代化基礎可說是從他手中奠定的。
森丑之助被譽為「番界調查第一人」,在臺灣從事原住民調查之餘,同時採集植物標本、進行植物研究;以森冠名的台灣高山植物便有二十多種之多。
憑著自小對昆蟲的熱愛,甫自中學畢業的鹿野忠雄在升高中時選擇了首次招生的臺灣總督府高等學校就讀。臺灣,這個在他心中充滿未知物種的南島,就這樣成為他一生壯麗的舞臺。
縱貫鐵路興建的重大推手之一長谷川謹介(一八五五∼一九二一),受到臺灣總督府民政長官後藤新平的指示,一八九九年來臺任職「臨時臺灣鐵道敷設部」技師長,著手規劃聯絡臺灣南北的縱貫鐵路;縱貫線鐵路由南北兩端分別開工,一九○八年三月,縱貫線最長的隧道「九號隧道」完工;四月二十日,南北兩端的鐵路於中部接軌,全線通車營運。
十九世紀時,有著分類械鬥和頂下郊拼背景的艋舺,在開港通商後出現利益衝突,因為一起租屋事件而引發了流血衝突的憾事。
馬偕是早期來台佈道的基督教傳教士之一,他募款興建了偕醫館、牛津學堂與淡水女學堂等,對醫學與教育貢獻良多。