善本是珍貴稀有的古籍版本，什麼年代的版本堪稱善本，目前尚無統一的標準。中央研究院歷史語言研究所（以下簡稱：本所） 將清乾隆四十年（ 1775）以前刊刻的古籍均列為「善本」，另包含了晚近罕見之刊本、稿本、名人批校本、手鈔本、繪寫本等，總共約有四萬餘冊。收藏範圍以歷史學、語言學、文字學、文籍考訂等為主，還有許多文集、地方志及傳記文獻。
在資訊科技化時代，如何導引時空，將文化資源之「保存」、「流通」、「推廣」加以統合，成為各典藏單位必須正視的課題，讓兼具重要文物價值的 「善本古籍」，得 以另一種面貌呈現在世人面前，並使其內涵能得到最充分的運用，「善本圖籍」數位化資料庫即因應而起。
除因研究需要的「檢索」外，是否也曾想瀏覽本資料庫呢？讓我們以另種心情去開啟，換個角度認識古籍、欣賞古籍。
一 、版刻的精美
善本古籍的成書方式有「印」及「寫」二種。「印」，除了雕版印刷外，尚有以泥活字、木活字、銅活字等排版印成書的「活字本」，以及用紙墨椎拓金石文字或器物文飾的「拓本」等。「寫」，則有作者書寫的「稿本」、名家或倩人鈔寫的「鈔本」、彩繪寫本等。因版刻佔了古籍絕大部份，所以特別推介版刻的賞析：
文字
為便利閱讀，刊刻的古籍多為楷書，以宋代版刻為例，大抵以唐代名家書體為宗，有肥、瘦二種，「肥」是指顏真卿的筆法，「瘦」則是指歐陽詢的筆法。當然歷代刻書皆有特別崇尚之書風，不僅讓閱讀可以更生動，也提供版本鑒定的線索。
圖版
許多古籍附有「圖版」 ，如書畫譜、本草醫書、佛道圖像、輿圖方志、戲曲小說等。這種圖文並茂的版本，除了方便學術研究外，畫、刻的璧合，雅緻古樸，更顯露版刻藝術的風華。
二 、裝幀的多樣
古籍的裝幀隨著書籍製作材質、閱讀方式等演變，呈現多樣的形制，饒富趣味，古籍的「外在美」亦能引人入勝。
形制
本所所藏古籍裝幀形制有卷軸裝、經摺裝、蝴蝶裝、包背裝、線裝、毛裝等。
「卷軸裝」是紙本書籍最早的裝幀形式，可以很陽春的用根木軸捲起黏接的書葉，亦可極精緻的黏接織繡包首及玉軸。
「經摺裝」，多見於佛、道教的經文刊本，主要是為了改善卷軸裝閱讀的不便。「蝴蝶裝」，是宋、元時期書籍的主要裝幀形式，裝訂時版心向書背，有文字的書葉內折，和包背裝、線裝、毛裝等版心向書口，書葉正折的方式不同。「蝴蝶裝」因展讀時書葉如蝴蝶展翼而得名。
包裝
古籍保存，除了現今所重視之恆溫恆濕環境、防蟲除菌外，傳統古籍的外包裝，就像古籍的外衣，擔任保護古籍的任務，同時也是盛裝古籍的配件。這類盛裝古籍的形式，主要有函套、錦盒、夾板、木匣、紙匣、布囊等，其製作亦極考究、典雅。
三、名家手書題跋
古籍往往有藏書家或鑒賞者書寫的題識，稱為「手書題跋」。內容記錄了收藏的經過、閱書的感想、版本的描述、校書的心得、遞藏的源流、傳世的價值等，有時甚至是個人學思靈感的啟發。
手書題跋者不乏書法名家，而其題識的手蹟，相對其刻意書寫的書法作品，往往更能表現自然的意態。各家題寫的字體，則篆、隸、楷、行、草無所不包。「手書題跋」不僅展示題跋者在學術、文學、藝術上的造詣，其題記的時間、處所、字號別名等，往往也是研究的重要線索，更增益古籍的文物價值。
四、篆刻的藝術
古籍收藏者多會在其藏書鈐上自已的印記，如同「宣示」所有權；題記者亦多鈐有落款印。尤其存世珍、稀，年代久遠之「善本古籍」，更是印痕累累。書葉上各式風格的印記，相互競美，就像一幅幅縮小版的版畫。
印文內容有姓氏名號、生年行第、書室齋名、校藏審定、仕途經歷、詩文閒章、官府典藏等，也有刻上自己的肖像的。篆刻者須先決定擬刻的印文書體，並在正方、長方、圓、橢圓、葫蘆、聯珠或不規則形的印石上，做最佳的空間配置，選擇陰刻（白文）或陽刻（朱文）等，所以每一方印都是藝術創作。
這些鈐印可以說明一部書的遞藏經過，也是鑒定古籍版本的重要依據，並可補充人物資料的不足。不少藏書印更是出自篆刻名家之手，甚或藏家自刻，其篆法、款式燦然可觀，除藏書標識的意義外，更具篆刻藝術欣賞與觀摩的價值。
歷代鐘鼎彝器款識法帖 拓本
（宋） 薛尚功撰
拓本，是用紙墨椎拓金石文字或器物文飾而成。此件為《歷代鐘鼎彝器款識法帖》殘存之〈石鼓文〉，袁克文（1890-1931）舊藏，題記、鈐印甚多。
梁國治手寫嶺表詩 寫本
（清） 梁國治撰
清乾隆間(1736-1795) 梁國治手寫嶺表詩。梁國治（1723-1786），字階平，號瑤峰，浙江會稽人。清乾隆進士，書法名家。題記下鈐梁國治印、階平小印二印。另有蔣氏壽民珍藏、飱霞飲露二印。
南疆繹史勘本 清仿宋膠泥活字本
（清） 溫睿臨撰
北宋慶曆年間（1041-1048）畢昇發明用膠泥刻字的活字印刷技術，其原理和鉛字排印相當。清道光年間李瑤仿照畢昇泥活字方法排印書籍，內封牌記：「七寶轉輪藏定本，仿宋膠泥版印法。」
唐太宗李衛公問對直解 丁丙題記、印記
周禮疏 殘葉 蝴蝶裝
首丁丙題記言《三略直解》版本，並言「書之難聚若此，安得不慎所藏歟！」下鈐丁丙一印。卷端鈐有綸音嘉惠藝林、嘉惠堂丁氏藏,、觀光信印、爾恥氏、飛雲閣等印記。 丁丙（1832-1899），字嘉魚，號松生，浙江錢塘（杭州）人。喜藏書，有八千卷樓、善本書室等。
脈經 唐翰題題記
（晉）王叔和撰
明嘉靖間(1522-1566)覆宋刊本《脈經》十卷二冊，唐翰題題記謂：「此則明刻宋本之最善者矣。」又言：「是刻所據之本乃嘉定丁丑醫學任君重刊紹聖小字本，已非官書原本矣。」鈐唐翰題、万柳亭長二印。 唐翰題（1816-?），初名寶銜，字子冰，號蕉庵、文伯、新豐鄉人，浙江嘉興人。收藏豐富，精鑑賞，能書、畫、篆刻。
寶章待訪錄 印記
（宋） 米芾撰
此本為鈔寫本古籍。鈐有各式朱白文印記：忠孝之家、小天籟閣、新安項源漢泉氏一字曰芝房印記、廣陵江洵鑑藏印、廷栻之印、畹亭、臣班、定先、二癡、彭城、雪滄所得、甲戌進士等印記。
鑑諟齋集選鍊性錄 印記
錢縠藏書印：賣衣買書志亦迂，愛護不異隨侯珠。有假不返遭神誅，子孫鬻之何其愚。錢穀（1508-?）字叔寶，號罄室，長洲人（今江蘇蘇州）。家貧，嗜書，聞知有異書，必借觀，手自抄寫，終成明代江蘇藏書名家。
李群玉詩集 黃丕烈題跋、印記
（唐） 李群玉撰
南宋臨安府陳解元宅書籍鋪刊本，字體近於歐陽詢，端穩沈著。卷末朱痕累累，梅谿精舍、江左、竹塢、辛夷館印諸印，為明代文徵明（1470-1559）藏書印。並有清代著名藏書家黃丕烈（1763-1825）手題四絕句，大旨言得群玉、碧雲兩書的歡喜無量。
文苑英華 印記、蝴蝶裝
宋刊《文苑英華》，為本所收購宋刊本之始，刊工、裝潢具美，非常典型之宋版蝴蝶裝。冊首鈐有內殿文璽、御府圖書、晉府書畫之印三印，為宋代、明代官府藏書印。
古器款識 錢大昕、趙魏題跋及印記
錢大昕（1728-1804）字曉徵﹐一字辛楣﹐號竹汀。江蘇嘉定(今上海嘉定人)。乾隆十九年進士, 長於校勘考訂、金石、史學。 鈐錢大昕印、竹汀二印。 趙魏(1746-1825)，字晉齋，號菉森，另號恪生，浙江仁和(今杭州)人。潛心金石之學，精於碑刻考證。鈐趙魏私印、趙氏晉齋二印。另吳式芬獲觀、趙輯寧印二印。
石鏡山房彙彩筆情辭 圖版
（明） 張栩選次
書中凡例言：圖畫俱係名筆，倣古細摩辭意，數日始成一幅。後覓良工，精密雕鏤，神情綿邈，景物燦彰。 畫圖摘句：梧影過銀牀，乍回眸，驚見檀郎。
簠齋評釋經注經齋校選劉氏輯印 姚華題記
首民國八（己未）年（1919）姚華重裝題記，下鈐姚華一印。 姚華（1876~1930），貴州貴筑人。字重光、崇光，號茫父、茫公，別署蓮花庵主。長於金石、小學、書畫等。
番社采風圖 墨書彩繪本
（清） 臺番圖說
番社采風圖，舊題「臺番圖說」。係巡視臺灣監察御史六十七使臺期間（1744─1747）命工繪製，記錄當時台灣西部平埔族生活風俗圖。因畫境寫實，深具史料價值。 右圖「舂米」，有收存稻禾的「禾間」，婦女以木製杵臼舂米，屋前紅花樹為刺桐。左圖「糖廍」，圖繪種蔗製糖的過程，人物則為漢人。
御製古稀說 錦盒、木匣、卷軸裝
（清） 高宗撰
卷軸裝為紙製書籍最早的裝幀形式。本件「御製古稀說」，包首為明黃絲織，中繡金龍一條，間以雲繡，玉軸。此件為民國卅一年（1942）「華北政務委員會」呈賀南京汪精衛六十大壽的壽禮，裝潢考究、雅緻。
天文象占 布囊、金碧彩繪精寫本
用布製成裝書的袋子，此袋盛裝之《天文象占》，為金碧彩繪并朱絲欄精寫本。
周禮疏 殘葉 蝴蝶裝
（唐） 賈公彥疏
「蝴蝶裝」，是宋、元時期書籍的主要裝幀形式，裝訂時版心向書背，有文字的書葉內折，和包背裝、線裝、毛裝等版心向書口，書葉正折的方式不同。「蝴蝶裝」因展讀時書葉如蝴蝶展翼而得名。
葉忠節公遺稿 木匣、夾板、函套
（明） 釋宗泐撰 全室外集、（宋） 張杲撰 醫說、（清） 葉映榴撰
傳統古籍的外包裝，就像古籍的外衣，擔任保護古籍的任務，同時也是盛裝古籍的配件。圖示為木匣、夾板、函套三種樣式，其用料、材質均極為考究。
御製大誥 包背裝
（明）太祖撰
包背裝在外觀上和蝴蝶裝相同，但書葉折法則相反，版心向著書口，可連續閱讀，一改蝴蝶裝之翻閱不易。
皇明典禮 線裝
（清） 許夢門公編 北新關志、（明） 惠帝敕撰
打眼、穿線，將書籍縫線裝訂，線裝書籍解決了蝴蝶裝的翻閱不易和包背裝易散亂等問題。有四眼、六眼、八眼等裝訂法，以四眼裝訂法較為普遍。線亦有單線、雙線。
