科舉功名原為士人進身之階，然因僧多粥少，競爭激烈，衍生出不少科場舞弊的問題。

作弊的方式五花八門，應試者為求中式，不擇手段，機關算盡。例如，有的考生「倩人代試」，即請託文理精通之人代為考試，考後按約付銀，於是京城考場附近，甚至出現了專門經營代考業務的「槍手」，專為場內代倩文字。其代考的方式亦多，例如買通保人，使代考者混入場內，即所謂的「冒名頂替」；買通編號人，讓代考人與雇主座號相連，曰「聯號」等。

更多的是「夾帶與傳遞」。科舉考試固定的文體格式和狹窄的出題範圍，給了那些心存僥倖的考生可乘之機。

夾帶，又稱懷挾，是指考生把與考試內容相關之書籍、文字私藏在衣服和考具之中帶入考場抄襲。有的考生顧慮挾帶厚重書籍進入考場易被搜檢沒收，便僱請善寫繩頭細字之人抄錄文字，或藏在衣帶、鞋襪、籃筐、凳子、硯台底座、筆管細縫；或藏在果餅、蠟燭之中；還有的人將文字藏於髮辮和肛門裡；又有人想出用藥煮後沾點藥湯寫在青布衣褲，塗上泥巴，入場後擦拭乾淨即能看見文字的方法，無所不用其極。

傳遞，則是買通巡場兵役和號軍等場內供役人員，幫忙傳遞與考試內容相關的字紙；或與考官、考務人員等串通，幫助逃避入場搜檢，預先將文卷埋藏於號舍或出入場所；或迨考生領到考題後，用磚石等物將題目送出場外，等到文字作成，或遙點燈竿、連放爆竹，或將馴養鴿鷂繫鈴放縱作為記號，預先指定地方以便關通接遞，仍用磚石等物擲入場內。有心作弊的考生花樣百出，令人嘆為觀止。

史語所藏內閣大庫檔案中，有不少記載著科場舞弊的案子。清代的科舉考試分為童試、鄉試、會試和殿試四級。其中，鄉試屬於省一級考試，考場設於省城，每三年一科，逢子、卯、午、酉年舉行。由於鄉試是讀書人獲得參加會試資格的考試，是躋身仕途的重要門檻，故備受社會高度重視。以內閣大庫檔案登錄號 156679（「禮部為科場傳遞未成事」）這一件為例，說的便是道光五年七月間舉行陝西省鄉試時，朝邑縣生員雷寅丙為同縣生員謝溫等代倩長安縣舉人李印全等作文，商同號軍賈世英傳遞未成當即拿獲發交兩司審訊的始末。

雷寅丙與同縣生員謝溫、監生劉繼鐸、長安縣舉人李印全以及充號軍之賈世英均相素識，道光五年七月，雷寅丙等先後來省鄉試，謝溫為求中式，請託雷寅丙倩鎗傳遞，寅丙遂向文理精通之李印全說合，中式後致贈謝銀一千八百兩，不中致送潤筆費二百兩，印全則允諾不論中與不中，分給寅丙仲介費二成。依樣畫葫蘆，寅丙又說服原無作弊念頭之劉繼鐸，往邀甘肅文縣舉人韓秉泰鎗替，說合中式後謝銀一千四百兩，不中致送潤筆銀一百五十兩，秉泰亦許分給寅丙二成銀兩。寅丙再向賈世英商允設法傳遞，用白布小口袋裝盛紅色燒料珠子，以顆數定為號數，先給應試者帶進場內，場外將詩文包卷亦照號繫珠遞進頭道圍牆院內，由更夫接收傳遞。

拜託賈世英代為傳遞之人為數還不少，長安縣生員王庭獻聞知，亦向世英索取料珠口袋一只；另有長安縣生員孔貽桂向世英索取四、五、七、九號口袋代為攬人，最後因覓人不出，才將口袋退還；甘肅寧州生員李夢庚亦輾轉從世英手上拿到六號、八號兩只口袋。

孰料考試當日，官役巡查嚴緊，劉繼鐸、王廷獻臨場後悔作弊，各自作文完卷。而拋進西邊頭道圍牆內之料珠口袋六個、詩文八卷等物，由於場內等待接應之更夫聽聞其聲，尚不及撿收即被巡查官役查獲，這場集體舞弊事件至此宣告失敗，所有牽連此案之人皆難逃法律制裁：謝溫、雷寅丙、號軍賈世英、拋遞文卷與接收文卷之人、受託代覓傳遞及轉向說合若干人等均依例各杖一百，徒三年。代為作文之李印全被革去舉人，杖一百，徒三年，仍枷號兩個月，滿日各至配所折責安置。劉繼鐸、王廷獻初無鎗倩傳遞之心，被雷寅丙等再三哄誘始行允從，臨場旋各後悔，俱自作文完卷不用傳遞，雖情尚可原，然兩人仍被革去監生、生員，依例杖一百，折責四十板免其枷號。孔貽桂向賈世英索取口袋代為招攬，意在圖利，被革去生員，杖八十折責發落。至於在逃之鎗手劉兆奎等亦被革去功名，迨緝獲日另結。

科舉制度自實行一千多年以來，為封建社會拔擢了不少人才，相對的促進了社會的安定與進步，但當科舉考試變成越來越多的士子為改變其社會地位，一圓獲得高官厚祿夢想的途徑時，少數不肖之徒鋌而走險，希冀藉行旁門左道取得功名，於是導致了層出不窮、防不勝防的舞弊行為。此次查獲之事件，只是有清一代科場舞弊中之冰山一角，儘管科舉制度發展至明清時期，已有了更完備的制度與規範，但受到傳統觀念「萬般皆下品，唯有讀書高。」的影響以及「十年寒窗無人問，一舉成名天下知。」的誘惑，仍阻擋不了一波波強勁的作弊歪風。