撰文 / 影子、陽光

圖 / 陽光

學名：Melaleuca leucadendron L.

科名：桃金孃科 Myrtaceae

白千層

如果您認識白千層這種植物，一定會覺得這個名字取得真好！名符其實：樹皮白色，而且還百層千層脫也脫不完。這樹皮，是來自於木栓形成層，每年向外生出新皮，並將老皮一層層推出所致。

許多人在大學時期都聽過必修三學分：愛情、課業、社團，其重要性彷彿沒有修過這三學分就無法稱得上念過大學。而在愛情這部分，每個科系都會展現術業有專功的一面，例如：食品科學系的就會為對方送上用心做出來的麵包或點心，資訊系的總是會免費提供電腦救援的相關服務，文學系的則是寫著文情並茂的字句吸引著彼此，白千層花而生物系的便是找尋大自然中的感動與驚喜和對方分享……關於白千層的傳說，正適合文學系與生物系共同來利用！相傳撕下白千層即將掉落的樹皮，在其上寫情書，戀人便能白頭偕老……姑且不論這是否為真，但這樣的另類信紙，充分利用白千層植物的特性，在能源危機、資源短缺的現代，也是刺激著我們要有創新的思維與作法吧！

白千層花

白千層為常綠喬木，高約20 m。樹皮灰白色，厚而疏鬆，可以片狀層層剝落。單葉互生，狹橢圓形或披針形，長5-10 cm，寬1-1.5 cm， 兩端漸尖，全緣；有縱脈3-7條。穗狀花序頂生，中軸具毛，可於花後繼續生長成一有葉的新枝；花密集，乳白色，無梗；萼管卵形，裂片5，外面被毛；花瓣5，闊卵圓形，先端圓，脫落；雄蕊多數，基部合生成5束，與花瓣對生；雌蕊1，子房下位，頂端隆起，被毛，3室。蒴果頂部3裂，杯狀或半球狀，直徑約3 mm，頂部截形，成熟時裂開成3果瓣。花期為夏末至冬初。

白千層是種奇妙的樹，樹皮一層層的，剝下來除了拿來寫字，還能當橡皮擦用，是孩童的好玩具。滿樹的花，像千枝萬枝的小毛刷，開花時令人驚豔。而白千層的利用更是相當多元，著名的玉樹油就是從白千層的花葉中提煉出的一種芳香精油，具有抗菌、消毒、止癢、防腐等作用，是洗滌劑、美容保健品等日用化工品和醫療用品的主要原料之一，需求廣泛。

在臺灣哪裡可以看到呢？

白千層原產於澳洲、印尼、馬來西亞等地，於日據初期引入臺灣，因此在許多日人建立的校園、公園，如臺大、師大、臺北植物園、臺中公園、屏東公園等，都可以見到百年老齡的白千層。此外，由於其樹皮特殊、花朵可愛，頗具觀賞價值，再加上它有優良的耐旱、耐鹽、抗風、抗二氧化硫能力，適合植為行道樹、海岸防風林、工業區綠美化樹種，在臺北市的忠孝東路、新生南路、高雄市的中華路等地，也可以看到它。中研院內，則植於行政大樓東南側草皮上、生命科學圖書館西側等處。