撰文、圖 / 中研院臺灣史研究所
「看腳不看面」、「小腳是阿娘，大腳是婢」兩句俗諺，說明傳統漢人社會中，纏足是評價女性的標準。小腳標示著家族是否有足夠的經濟實力，容許女眷免於勞動，同時亦彰顯家族的教養與文化。因此，從前的父母，在女兒四、五歲之際，連哄帶騙地將女兒的小腳丫用布牢牢地纏住，把握「瘦、小、尖、彎、香、軟、正」七個要訣，才能縛出人人稱羨的三吋金蓮。在父母的「用心良苦」之下，女孩們受盡身體痛楚。古語云:「小腳一雙，眼淚一缸」，一點都不誇大。
回到早期臺灣社會，漢人女性多半纏足，而原住民、客家女孩除非受漢文化影響，普遍沒有纏足的習慣。
圖一為日治初期的漢人女性，圖二與圖三分別為日治時期客家與霧社原住民婦女。對照這三張照片，眼尖的你想必也發現了相片中小腳與天足的差異。
圖一：日治初期裹小腳的女性。
（檔案來源：費邁克-臺灣風景明信片，中研院臺史所檔案館數位典藏）
圖二的客家婦女身著傳統大襟衫、大襠褲，腳上很豪邁地套著至今仍不退流行的人字夾腳拖鞋。由於雙足不受限制，又穿著易於活動的衣服，客家婦女們可協助男性從事墾殖粗活，總是給人克勤克儉的印象。
圖二：日治時期屏東蕭家客家婦女於潮州勝進寫真館合影。
（檔案來源：屏東佳冬蕭家照片，中研院臺史所檔案館數位典藏）
圖三的原住民女孩則打著赤足，吹著天然樂器，看似自由奔放。相較於此，漢人女性則因纏足，身體上備受束縛。
（檔案來源：費邁克-臺灣風景明信片，中研院臺史所檔案館數位典藏）
進入日治時期，纏足在殖民統治者眼中被視為陋習。根據臺灣總督府1905年的統計中顯示，當時全臺近57%女性纏足，且多為閩南女性。這表示高達半數以上的女性勞動力是無法放到生產線上，這對於積極推動臺灣資本主義化的日本政權而言，無疑是一大浪費與阻礙。
與此同時，臺灣的士紳們，接受西方思潮，也逐漸拋棄傳統審美觀，呼籲放足運動。圖四是臺灣著名士紳林獻堂1927年11月3日的日記內容，即記載其視女性纏足為民族汙點的觀感。當時，林獻堂歐遊參觀荷蘭女王離宮，見到中國風俗的圖畫中，有關纏足與辮子的描繪後，在日記中寫下「留一民族野蠻的汙點於異國宮中，永久不能磨滅，斯為可恨耳」，可見其心中之不快。
圖四：1927年《灌園先生日記》。
（檔案來源：《灌園先生日記》，中研院臺史所檔案館數位典藏）
由於殖民政權對經濟及統治需求，以及西方思潮的影響。1915年4月臺灣總督府在官民籲求下，透過保甲制度，正式以公權力全面推動放足斷髮運動，女性纏足比率大幅下降。至此，傳統社會的臺灣女性終能掙脫身體上束縛，並隨著接受教育、增長智識後，在社會上的活動與角色也日趨多元，走向不同於以往的人生歷程。
中央研究院臺灣史研究所•檔案館數位典藏
