十七世紀時，荷蘭聯合東印度公司在臺南建立了商貿據點：奧倫治城（Orange，後改稱熱蘭遮城）與普羅民遮城。這是臺灣最早出現的西式建築，象徵西方文明在此扎下根基的嘗試。一六六二年，鄭成功幸運地戰勝了荷蘭，普羅民遮城、熱蘭遮城改稱為赤崁樓與安平鎮，漢人勢力在臺南興起，此後四百年間將一步步遍及全臺，然而鄭成功本人卻在勝利後幾個月內神祕死亡。漢人的百姓因而建了一間小廟來祭祀延平王。
過了三十八年，鄭氏集團戰敗投降，腦後有條辮子的清朝人來了。赤崁不再是官府所在地，還因兵禍與天災而慢慢變成廢墟，只殘留空蕩蕩的城牆，而安平鎮則變成了軍裝局，城牆也慢慢頹傾損壞，和赤崁一樣幾乎被放任不管。至於紀念鄭成功的小廟，則稱為開山王廟，不再提及明朝給鄭成功的「延平」封號。
獸牌具有驅邪避煞的功能，最常見者為劍獅，口中所咬之劍由左而右表祈福，由右而左表辟邪，若是咬雙劍則表鎮煞。
（圖片來源：中央研究院民族學研究所）
清末時，國際勢力雲集臺灣。同治年間有英國軍艦砲轟臺南，軍裝局的軍火庫爆炸，城牆幾乎全毀，殘磚剩瓦又於隔年被沈葆禎搬走，拿去興建全新的西洋稜堡式砲臺——億載金城，以增強臺灣的防禦能力。原本的熱蘭遮或安平的痕跡，幾乎已完全消失。
建築的命運與人相似，有幸有不幸。嶄新的億載金城正在興建，急著強化臺灣防禦的清朝還要爭取人心，樹立忠義榜樣，於是原本低調的開山王廟，被官員奏請皇帝大肆重修擴建，變為福州風格的延平郡王祠。另外，只剩下城牆的赤崁樓原址，則建起了大士殿、海神廟、蓬壺書院、文昌閣、五子祠等巍峨的建築。赤崁有了新的生命，卻不見原本樣貌。
十九世紀末，日本得到臺灣後，殖民當局努力推行現代化，在臺南建造出一系列西式建築，包括官廳、法院、郵局、車站、學校等等。而日本的民間資本，則造出另一批功能完全不同的建物。一九三二年年底，臺南第一家百貨公司「林百貨」開幕了。這間百貨公司是當時罕見的鋼筋水泥五層樓建築，卻俗稱為「五層樓仔」，不但有電梯，還有電梯小姐，完全是日系百貨公司的風格。
原本風光的億載金城，因為武器、戰術的進步與時局的變化而不再重要，砲臺上的多數大砲甚至被賣，以補償日本政府在日俄戰爭中的耗費，整座砲臺也漸漸荒蕪。幸好後來被列為名勝古蹟，才又加以整修，總算保存了下來。失去荷蘭與鄭氏時期風貌的赤崁，日本人將一部分清末所造的建築用作醫院和學生宿舍，一九二一年在拆除大士殿重整時，發現了荷蘭時期普羅民遮城的舊堡門，後來又掘出東北角的荷蘭砲臺殘蹟，以及通到堡壘地下室的門戶，因此重建的建築被當作歷史館，保存與展示上述遺跡。
億載金城是沈葆楨聘請法國工程師帛爾陀及魯富設計的砲臺。本圖刊載於《台灣島建築之研究》
（圖片來源：田中大作攝影，國立臺北科技大學藏）
原來的奧倫治、熱蘭遮，後來的安平鎮，在清末時已毀壞不堪，日本人更剷平城垣，改建紅磚平臺與海關宿舍。一九三〇年總督府將紅磚平臺周遭民防全數拆除，平臺上的海關宿舍改建為新式洋館，作為「臺灣文化三百年紀念」活動展示臺灣史料與招待賓客之用。它的命運有點像清末時的赤崁，煥然一新卻失去原貌了。而清末時突然受到重視的延平郡王祠，則在日本統治臺灣不久就改稱為開山神社，不但列格為縣社、舉行例祭、增建日式拜殿與鳥居，又大規模增建附屬設施：神饌所、手水舍、神樂殿、社務所、宿舍等。改建後，正殿與偏殿仍為福州式建築，拜殿則改為日本具唐風的形制。
戰後國民政府來臺，兩年內就引發了動亂與鎮壓。為收拾二二八殘局，政府派遣大官來臺安撫。大官來到名稱又改回來的延平郡王祠致祭，提醒臺灣人與國民政府一樣，都是漢人一家，華夏一脈。十多年後，延平郡王祠原有的福州式建築被拆，改建為鋼筋水泥的中國北方式建築。目前延平郡王祠的建築外觀已幾乎不見過去的痕跡，政府還將臺南神社的鳥居移過來，並在上面附上中國國民黨黨徽。
而普羅民遮赤崁，熱蘭遮安平，還有億載金城，在戰後的國民政府時期，基本上依照日本時期還殘存的樣貌，再度修建與保存。雖然保存的程度不一——事實上只有年代較近的億載金城保存最多清末時的原貌，赤崁和安平就只剩下一點點荷蘭、鄭氏時期的殘渣了——，但不論如何總算是留存下來。至於日治時曾經輝煌的林百貨，戰後長期被政府使用，後來又廢棄，直到二十世紀末才由市政府定為古蹟，已於二〇一三年初修復完成。
不同的古蹟，有不同的遭遇。而許許多多個人的命運，也和這些曾經繁華的歷史遺跡互相接觸、交錯，成為各自獨特的故事。
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