首選珍藏 : 素手揀茶香

稻香濃樣茶香同

原先只是村落規模的大稻埕,因設有一片公眾的晒穀場而得名。一八五三年的「頂下郊拚」之後成為同安人聚居之所,經過幾年的經營發展,由於淡水通商開港,陶德來臺開設寶順洋行經營製茶業,並在一八六九年順利運送二一三一擔(約二十一萬斤)烏龍茶外銷至美國,獲得絕佳評價之後,大稻埕的商業發展進入了新的階段。

由於茶業推動順利、價格也翻了一倍,洋商紛受吸引來臺設行開棧,陸續有德記(Tait & Co.)、和記(Boyd& & Co.)、水陸(Brown & Co.)、怡記(Elles & Co.)及其他洋行來到大稻埕,並與寶順洋行(Dodd & Co.)合稱「五行」,開始大規模投入茶葉生產。同時,本地華商也對此新興商機感到極大興趣,逐步參與種植、採摘、粗製、精製、外銷輸出等環節,到一八七五年,華商的茶葉外銷量已超過洋商。

臺茶事業一路發展雖也曾稍遇挫折,但整體來說仍然是蓬勃興盛,清末茶的出口值不但佔臺灣出口總值的五成四,出口量也是年年成長。清領時期臺茶輸美的比例高達九成,日人佐倉孫三所撰述的《臺風雜記》「烏龍茶」一節,說「臺北地方多產茶……灌熱湯四、五回,猶不減香氣,一飲爽然開胸膈。……米邦人最嗜此茶;一歲之出,不下數百萬金云」,充分描述了臺茶的優點,以及美國市場(即文中所謂「米邦」)對臺茶的大量需求。

採茶女

點綴在茶園與茶行的揀茶女或採茶女,都是如畫的風景。(圖片來源:中央研究院臺灣史研究所)


不但茶產業本身發展蓬勃,其他相關產業也應運而生,包括製作茶箱與繪製茶箱上廣告的「箱子館」(Packers),以及洋行買辦設立的茶業金融機構「媽振館」(Merchants)。而製茶生產成本中,人事成本包括耕種、採茶、製茶等即佔了五成以上,勞動力需求之大,在大稻埕以至於北臺帶來鉅大的影響。其中,技術力較低但須要細心的揀茶工作,不但在北臺與福建之間產生人口流動,也為女性的工作型態帶來新的可能性。

女紅不習習茶工

茶葉的製作從採摘下來後,會先在產地進行粗製,以曬烘等方式使茶葉發酵並乾燥,將茶香封存於葉片中;接著進一步送到大稻埕進行精製,主要是提高發酵與乾燥的程度以利長程運送,以及進行篩檢以便將茶葉分級。粗製完成的毛茶尚雜有一些黃葉、細枝梗,對一般農家視為剩餘勞動力、普遍又較具有細心與耐心的女性,便成為投入揀茶的最適勞動力。清末臺茶發展時期,揀茶女人數需求之多,有規模的茶行在忙季時可雇用一百至三百名左右的揀茶女,大小茶行再加上幾個大洋行,平均每日雇用的揀茶女超過二萬人。除了鄰近的農村外,淡水河對岸的三重埔與其他鄉鎮、甚至大陸漳、泉等地,都有遠渡而來投入生產的揀茶女,而茶的豐厚收益,甚至可讓茶行補貼她們的旅費。揀茶女的工作場地,多半在茶廠門口小小的亭仔腳下,一天工資約有九至十五錢,以勞動強度與獲得薪資的比例來說,較一般稻農的工資二十錢並不遜色。

揀茶女

窄小的亭仔腳,充滿了忙碌的揀茶女。(圖片來源:中央研究院臺灣史研究所)


猶買胭脂鬥豔妝

至於大稻埕揀茶女所構成的城市風景,許多外國人士都曾對此表示印象深刻。前述的「臺風雜記」中也有「選茶婦」一節即有生動的描寫:

茶時, 傭夥多婦女精選之…… 每朝三三五五追隊,蓮步入茶房,坐小榻選之。多則五、六十人,少則二、三十人。有少艾、有老女,均皆花裝柳態,紅綠相半,實為奇觀。比之我橫濱焙茶場熱悶紛雜,啻雲泥也。

不但提到揀茶女的年齡層分佈廣泛,而且人人都精心打扮,不像在日本的各種從事織布、烘茶的女性般樸素。美國記者、後來更擔任美國駐台領事的James W. Davidson也描寫到:

外國人於夏月間來到大稻埕,要為一大群女孩子日夜氾濫於街中吃驚。幸運的採茶期由這批含羞的少女看起來猶如社交季節的開始……她們的衣著是越漂亮越好,而化妝是細心的。頭髮常常是藝術的作品,以有強烈的芬芳之玉蘭花滿插在頭上,而腳是纏得小小的,她們準備閃耀給人們看。

除了精心打扮外,揀茶勞動時還可互相交談、交換生活新知或市井新聞,也算是為當時地位低下的女性覓得一處情緒的出口。不過,在清領時期,女性勞動力的投入,畢竟還是偏向產業本身對勞動力的強烈需求、以及對家庭收入的補充,並非穩定長期的工作,對於女性地位的變化,無法立刻起決定性的作用。到了日治時期,才明顯的因為工業發展,而使女性離開家庭投入職場變成趨勢。不過,揀茶女投入產業的身影,依然為女性地位的提升,奠定了小小的基礎。


(本文小標出自蕉麓〈揀茶行〉,明治三十八年刊載於《臺灣日日新報》第二一三五號。)


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