人們常賦予自然萬物擬人化的個性。好比梅蘭竹菊是四位君子，象徵淡泊高潔的人格；牡丹代表富貴，也能形容美麗動人的女子；從柏油地的縫隙間鑽出的小草，多半也被解讀成具備堅持不懈的精神。
當時序從乍暖還寒的春天來到烈日當空的夏季，六月天綻放的荷花除了成為餐桌上一道道抒悶解熱的佳餚，也化身為有如宋代周敦頤在《愛蓮說》所形容「香遠益清，亭亭靜植」的主角。
荷花（Nelumbo nucifera），又名蓮花，是蓮科蓮屬多年生草本植物。荷花整株可食，養生之餘兼有療效。《本草綱目蓮藕，其根藕，其實蓮，其莖葉荷。 」，便是指藕、蓮實、蓮花、蓮房、荷葉和蓮薏（蓮心）皆可食補入菜。荷葉可治心肺噪煩， 現代醫學亦指出有降血脂和降膽固醇的功效；用盾形的荷葉包裹、蒸煮而成的米飯飄著淡淡清香。中空的荷梗清熱解暑，只需拿來清炒便有清爽滋味。地下莖的蓮藕清熱卻又能補血，做成冰糖蓮藕十分可口。荷花的種子是蓮子，功效是「鎮靜安神、補中益氣」，常出現在養生甜品當中。就連荷花的花瓣也有駐顏窈窕的功效，可泡一壺芬芳的好茶。 除了食用，荷花更成為畫家和詩人筆下的主角、攝影愛好者經常捕捉的題材。又「荷」的發音與「和」相同，因此成為「和合百年」的代名詞。
荷花的姿態常成為畫家筆下的主角。此幅為黃磊生（1928-）的作品。
（圖片來源、典藏單位：國立歷史博物館。）
說起和合，傳統版畫中的和合二仙即是手持盛開的荷花和圓盒，象徵好合圓滿。和合二仙真有其人，是兩位唐代的僧人，一位叫做寒山，另一位叫做拾得。兩人情同手足，所以後世推崇他們是和睦友愛之神，也是掌管婚姻的喜神，但形象已不拘於長者，也有可愛的孩童模樣。由此可見，荷花不僅是夏天的風物詩，我們也在日常生活中，領會它的美好。
祝賀人新婚的版畫。兩名孩童手中各持著荷花與寶盒，取其諧音「和合」，左側的題字點出此圖的用意。
（圖片來源、典藏單位：國立歷史博物館。）
關於夏天的聯想有好多好多。炎熱的夏天，夏天涼爽的草席，夏天裡吐著舌頭、趴在地上發懶的狗兒，夏天蒸騰的柏油路，還有在夏天綻放的荷花。夏天大抵來說炙熱難耐，尤其在這座亞熱帶的臺灣島，個性急躁的人到了這個時節更是火上加油。想要尋找清心舒緩的出口，或許在品嚐幾道養生佳餚後，便能有所體認了。
臺北植物園荷花池一景。小麻雀也飛來乘涼。
（提供者：許澤輝先生。）
參考文獻：
林春吉（民98）。台灣水生與濕地植物生態大圖鑑（上）。臺北市：天下文化。
周裕蒼，周裕幹編著（2009）。荷事：中國的荷文化。中國濟南市：山東畫報出版社。
陳增智編著（民97）。藥用植物的故事50則。臺北市：旗林文化。
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